إذا كانت هناك فرصة أمام مانشستر سيتي لاستعادة التركيز عقب خسارته من باريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا وسط الأسبوع، فستكون خلال زيارته إلى أنفيلد عندما يواجه ليفربول الذي يشكل خطرا واضحا عليه في حملة الدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وأعقب الفوز المستحق على تشيلسي مطلع الأسبوع خسارة بأداء مقبول في باريس يوم الثلاثاء 0/2 أمام هجوم مرعب يضم ليونيل ميسي ونيمار وكيليان مبابي.
ولن يجد المدرب بيب غوارديولا وقتا للتأمل بعمق في الخسارة، إذ يواجه متصدر الدوري الإنجليزي ليفربول الذي سحق بورتو 5/1 في دوري الأبطال.
ويبقى ليفربول الفريق الوحيد الذي لم يخسر في الدوري الممتاز هذا الموسم ويتصدر بفارق نقطة واحدة عن مانشستر سيتي وتشيلسي ومانشستر يونايتد وإيفرتون وبرايتون.
وتمنح مواجهة الأحد فرصة لفريق المدرب يورغن كلوب لتوسيع الفارق مع مانشستر سيتي والثأر أيضا من الخسارة المؤلمة 4/1 في الموسم الماضي في أنفيلد وسط مدرجات خالية.
وقضت هذه النتيجة، التي شكلت كابوسا للحارس أليسون، على آمال ليفربول في الاحتفاظ باللقب ليحلق مانشستر سيتي في القمة.
وفي الموسم الحالي، مع عودة المدافع فيرجيل فان دايك واستعادة الشراسة، يبدو ليفربول مثل الفريق الذي كان ندا لمانشستر سيتي في سباق مشتعل بموسم 2018/2019 ليظفر باللقب.
وقال كلوب عن قمة الأحد: ”نحتاج إلى أداء مثالي ومتكامل للحصول على فرصة أمامهم واتطلع حقا لذلك“.
وعلى الأرجح سيغيب عن ليفربول الظهير الأيمن ترينت ألكسندر أرنولد وربما يعوضه جيمس ميلنر.
وبدا غوارديولا متفائلا عقب الخسارة من باريس سان جيرمان.
وقال المدرب الإسباني: ”في النهاية كنا الأفضل وكان الأداء جيدا وفعلنا كل شيء باستثناء التسجيل“.
انطلاقة مبكرة
وقبل قمة ليفربول ومانشستر سيتي ستكون الفرصة متاحة أمام العديد من الفرق للصعود للصدارة، بعد غد السبت.
ويلعب مانشستر يونايتد ضد ضيفه إيفرتون في انطلاقة مبكرة مطلع الأسبوع، ثم يرحب تشيلسي بساوثهامبتون.
وعاش تشيلسي أسبوعا قاسيا عقب الهزيمة بملعبه من مانشستر سيتي، وكان من الممكن أن يخسر أكثر من 0/1، ثم خسر بنفس النتيجة من يوفنتوس في دفاعه عن لقب دوري الأبطال.
وهذه المرة الثانية التي يتعرض فيها تشيلسي لخسارتين متتاليتين منذ تولى توماس توخيل القيادة خلفا لفرانك لامبارد، بعد أن بدا فريقا لا يقهر قبل أسابيع قليلة، لكن غابت أنيابه مع تراجع المهاجم روميلو لوكاكو.
وقال توخيل الطامح لرد سريع أمام ساوثهامبتون الذي يبحث عن فوزه الأول بالموسم: ”عابنا البطء في اتخاذ القرارات وافتقدنا الشراسة“.
ويأمل توتنهام هوتسبير في التخلص من سلسلة من ثلاث هزائم متتالية بالدوري حين يستقبل أستون فيلا، يوم الأحد، بينما يلتقي ويستهام يونايتد مع برنتفورد المتألق حتى الآن في موسمه الأول بدوري الأضواء.
